LES ATELIERS THIRY
En bordure du Hoyoux, les ateliers Thiry se présentent sous la forme d'un complexe industriel construit à la moitié du XIXe s. Il servait autrefois d'atelier d'usinage, d'ajustage et de montage, dans lequel ont travaillé jusqu'à plus de 200 ouvriers. A la fin du XIXe s les ateliers Thiry deviennent un des principaux producteurs de machines à papier du monde. L'excellente qualité de la production reposait sur une petite armée d'ingénieurs et de dessinateurs industriels, soucieux de mettre au point des appareils relevant d'une technologie toujours plus avancée.
UNE RENOMEE MONDIALE
Un document daté de 1910 dresse une liste impressionnante d'entreprises papetières équipées à ce moment par la firme hutoise. Des machines Thiry fonctionnent alors, entre autres, en Belgique, en France (l'usine du Petit Parisien, à Nanterre), en Russie, en Allemagne, en Hollande, en Autriche, en Italie, en Suède, en Espagne, en Suisse, au Mexique et même aux USA, à la Manufacturers Paper Cie, de New York notamment.
Rien ne justifie aujourd'hui de faire table rase de ce patrimoine belge.
En tenant compte de la valeur identitaire que l’usine Thiry a incarnée, notamment à travers sa participation à diverses expositions universelles, le bien satisfait pleinement le premier critère de classement patrimonial. Cette reconnaissance s’appuie également sur la qualité architecturale et spatiale du bâtiment, qui demeure dans un état sanitaire acceptable. Cependant, il est regrettable de constater que, bien qu’il appartenait à la commune de Huy, en tant que propriétaire et gestionnaire exemplaire, de préserver ce bâtiment, celui-ci a été délibérément maintenu dans un état d’abandon. Cette négligence, associée à la menace persistante et réelle de démolition totale, évoquée à plusieurs reprises lors des derniers conseils communaux, soulève une vive inquiétude. Pourtant, des techniques modernes permettent aujourd’hui de dépolluer efficacement ou de conditionner les résidus chimiques issus de l’ancienne activité industrielle, offrant ainsi des solutions pour une réhabilitation durable.
Dans ce contexte, l’ASBL Communauté Historia a saisi, par souci de préservation patrimoniale, le cabinet de la ministre du Patrimoine, Valérie De Bue, en vue de l’inscription des ateliers Thiry sur la liste de sauvegarde ou de leur classement définitif. Nous exprimons l’espoir que la Ville de Huy (Officiel) s’engagera résolument dans cette démarche, adoptant ainsi des ambitions patrimoniales, qualitatives et touristiques à la hauteur de ce bien d’exception.